По данным СМИ и сотрудников зоопарка, трагедия произошла днём, в разгар работы учреждения. В помещении уже находились посетители, включая семьи с детьми, пришедшие на контактную экспозицию.
Первые тревожные признаки появились внезапно. Попугаи, находившиеся в вольерах, начали вести себя неестественно: метались, теряли координацию, падали с жердочек. Уже через короткое время ситуация приобрела катастрофический характер — птицы начали буквально одна за другой падать замертво.
Очевидцы описывают происходящее как «мгновенную гибель», которая происходила на глазах у посетителей. Сотрудницы зоопарка оперативно приняли решение эвакуировать людей: посетителей срочно вывели из помещения, при этом всем вернули деньги за билеты.
Параллельно персонал начал спасать животных. Клетки открывали, птиц выносили на улицу, пытались обеспечить доступ свежего воздуха. Однако уже в этот момент в помещении ощущались признаки опасности для людей — першение в горле, нехватка воздуха.
Несмотря на это, несколько сотрудниц продолжали находиться внутри, пытаясь спасти как можно больше птиц. Вскоре они почувствовали резкое ухудшение состояния: начались приступы удушья, кашель, головокружение. Две из них потеряли сознание прямо на рабочем месте.
На место были вызваны экстренные службы, пострадавших госпитализировали с диагнозом «отравление неизвестным веществом».